荣庆堂，一众姑娘小姐坐了满屋，欢声笑语不绝，众人正在说笑，就见从屋外进来两个女子。一个女子身穿红色锦袄，另一个披着粉色锦袍，正是林四娘和柳如是。
她们行过礼后入座，贾母向史湘云笑道：“就是这个林四娘，大家都说，你们的性格相似，我看也差不了多少，你们也认识认识，她也是个命苦的姑娘。”
史湘云好奇地打量林四娘，林四娘也向史湘云打量，两人互望了几眼，确实都觉得很是有眼缘，便攀谈了起来。
两人虽然性格相近，但毕竟年龄在那里，终究谈不到一起去。史湘云是个热爱诗歌的人，林四娘则颇爱习武，两人的志向追求全然不同。谈了一会儿也就丢下了。
恰好李纨等已经令小丫鬟摆好了饭菜，众人落座吃饭。吃饭之时，众人也都不言语，故而没可叙述之处。
一时饭毕，众人再次落座，丫鬟端上甜点，众人边吃边谈。
贾母捏起一个梅花糕点，咬了一口，然后像是想起了什么事情般，说道：“眼前正有一件大喜事，也不知朝廷要如何办？”
王夫人喝了口茶水，抬眸看了贾母一眼，缓声道：“老太太说的是太皇太后的六十诞辰吧。这确实是件大事，原本先皇要大办，如今出了这档子事儿，还不要要如何呢，只怕正赶上先皇出殡。”
薛姨妈等人也早知道了这事儿，叹气道：“可并不是啊，谁能想到就忽然出了这么件事儿，真是都没想到的。
那老太太和太太打算怎么送礼？按理，我们家也应当送礼。老太太可有主意，您先送，我跟着您。”
贾母吃了一个糕点就不再吃了，喝了一口小丫鬟递来的茶水，叹气道：“原本已经预备好了要送的礼，只是如今的情形，不适合再送的那么隆重了，再减少一个些就成了。不过今年这个生日，太后是过不舒服了。”
薛姨妈道：“老太太说的是，白发人送黑发人，这是人世四大悲剧之一，咱们做臣子的，也确实不适合送太多的礼。”
薛姨妈说完，众人安静下来，心思各异。这时，从门外跑来一个婆子，欢喜雀跃道：“老太太、太太，门外传进话来，说北静王府、南安王府、西宁王妃的王妃来了。”
贾母听了汇报，愣了一下，满心疑惑道：“北静王妃、南安王妃、西宁王妃，三位王妃竟然联袂而来，这是自有宁荣二府以来就从没有过的事，他们前来是所为何事？”
堂中其余听了，也都是满脸不解，这是出了什么大事，竟引得几个王妃亲自前来拜访？
宝钗和探春则明眸闪烁，看向坐在不远处默默饮茶的秦琼，心中已有了些猜测。
黛玉心中也有了些猜测，只是没有言语。
贾母郑重地道：“既然是王妃前来，咱们不能失了礼数，这就前往接见吧，免得怠慢了她们，留下了不好的传言。”
“是，老祖宗。”王夫人、邢夫人等都应了一声，随着贾母起身。
秦琼也站起了身，说道：“老祖宗，既是王妃前来，我继续待在这里就不合适了，我就先告辞了。老祖宗和几位太太奶奶接待她们吧。”
“秦哥儿说的很是，那你就回去歇着去吧。”贾母道。
秦琼行了一礼，看了元春一眼，又冲林黛玉点了点头，便出了房间，撑起伞返回大观园。
走出贾母院，就见他身形一闪，下一瞬间就出现在公主府中，寻到秦可卿。
就见她正穿了一件粉色里衣，披散着头发，歪在床榻上看出，床榻旁边站着宝珠瑞珠，随时伺候着她。
秦琼走入屋来，顿时一股极暖极香的感觉向他周身袭来，这是屋内的地暖，和各种香味混合后发散出的味道，令人深感舒服。
掀开香帘缓步走了进来，走进来，就见秦可卿白净面庞上的水润明眸，不知何时已经闭上了，陷入了沉睡。
轻手轻脚走到床榻旁，宝珠和瑞珠很快就发现了秦琼，刚要张口呼唤，就被秦琼一个手势制住了，两人对视一眼，浅笑着出了房屋。
秦琼走上前，坐在床沿上，秦可卿像一个婴儿安然沉睡，心中也放心下来，伸手想将她面前的书籍拿走。没想刚动了一下，就被她觉察了，从睡梦中醒来，睁开了睡眼朦胧的明丽双眸。
她先是疑惑，等看清了来人后，脸上闪过一丝诧异，而后是一脸喜色。
她怯怯地娇声道：“夫君，你怎么来了，在老太太那边吃完了饭了？”
“嗯，吃完了。”
秦琼又问了秦可卿中午时吃了什么，秦可卿也一一回答。
上前亲了秦可卿一下，秦琼道：“那你安心睡吧，我出去一趟，还有些事需要处理。”
秦可卿道：“夫君，有事就去吧，可不要像前两天那样了，一走就是消失十天半个月的，也不让人给我说一声，你就这么放心我啊，不怕我被人掳走了？”
“我虽然人在没在这里，但心却一直在这里。至于说让我一走就是几天不回来，其实我一直都在府里，只是你没看到罢了。
你的安全我还是很放心的，在这方天地，还没几个人能在我的眼皮底下伤害你的。大部分多没这个能力和胆子，有这个实力也不会无聊地做这事儿，所以我非常放心。”
秦可卿轻轻起了身子，可爱地嘟了嘟嘴，撒娇道：“我知道你没人能在你的眼皮底下伤到我，只是你这一走就是那么些天，也不跟我打声招呼，让我怎么能安心？”
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